Bivši francuski reprezentativac Tijeri Gadu veruje da «trikolori» poseduju veoma talentovan tim za Eurobasket. Francuzi će na Evropskom prvesntvu u svojim redovima imati NBA igrače Tonija Parkera, Mikaela Pijetrusa i Borisa Dioa, zajedno sa zvezdom Real Madrida u usponu, Mikaelom Želabalom koji je nedavno na draftu izabran od strane Sijetl Supersoniksa.

Tim će takođe posedovati veterane, na čelu sa Antoanom Rigodoom, koji će ekipi doneti preko potrebno iskustvo.
- Posedovati ekipu koja u svojim redovima ima tri NBA igrača, kao i pet vodećih igrača u Evropi je velika stvar - rekao je Gadu, nekadašnji igrač Orteza koji trentno obavlja funkciju šefa stručnog štaba tima iz Poa.

Prema Gaduu, igrači koje Francuska trenutno ima najbolje odslikavaju kvalitet njene škole košarke.
- To je veliko priznanje trenerima širom Francuske, ljudima koji su godinama trenirali ove igrače i pomogli im da dostignu sadašnji nivo igre.

Kao trener, Gadu je potpuno svestan napretka francuske košarke od Eurobasketa 1999. kada je nacionalni tim stigao do polufinala, gde je izgubio od Španije.
- Antoan Rigodo je predvodio tim te godine. Igrao je toliko dobro da je izborio mesto u prvoj petorci prvenstva. Tarik Abdul-Vahad, prvi Francuz koji je zaigrao u NBA ligi, vratio se tada u nacionalni tim. Domaćinstvo Eurobasketa 1999. godine je bilo od velikog značaja. To je bio početak preokreta u košarci naše zemlje.

Godinu dana kasnije Francuska je uspela da namuči američki Drim tim u finalu Olimpijskih igara u Sidneju. Kući su zasluženo odneli srebro i bili su dočekani kao heroji nacije jer su se ravnopravno borili sa najboljima na svetu. Nekoliko igrača je bilo zapaženo u Australiji, što im je omogućilo da zaigraju van Francuske.

Uprkos dolasku NBA zvezde Tonija Parkera na Eurobasket 2001. u Turskoj, Francuska je bez Rigodoa i Abdul-Vahada zauzela razočaravajuće 6. mesto. Svi su očekivali da će Eurobasket 2003. biti prvenstvo na kome će Francuzi sklopiti sve deliće slagalice i stići do šampionaske titule, ali su u polufinalu izgubili od Litvanije, a potom su ih nadigrali i Italijani u borbi za treće mesto.

U timu su igrala četiri NBA igrača: Parker, Abdul-Vahad, Džerom Moiso i budući ruki Boris Dio, i na kraju su osvojili četvrto. mesto. Takav ishod značio je da Francuska neće igrati na Olimpijskim igrama u Atini, a Abdul-Vahad je najavio da ne želi više da igra za Francusku.

Ovih dana atmosfera u francuskom timu je mirnija. Abdul-Vahad i Moiso više nisu u ekipi. Parker je iskusniji i dolazi sa još jednim NBA prstenom.

- Mislim da je tim bolji nego prethodnih godina zato što se ne zasniva toliko na NBA igračima. Ekipu predvode iskusni Rigodo i Frederik Fatu, i u kombinaciji sa pobedničkim mentalitetom Parkera, to će stvarno zapaliti ekipu.

Ipak, Gadu smatra da tim ima određenih slabosti.
- Imamo nedostatak visine u poređenju sa ostalim evropskim timovima. Ako pogledate naše igrače u reketu, nijedan od njih nije viši od 210 santimetara. Ipak, mislim da se to može iskoristiti u našu korist, naravno uz pravu strategiju. Trčanjem možemo razbiti svakog protivnika u napadu. Što se tiče odbrane, tu naši NBA igrači vode glavnu reč. Mogu igrati presing po celom terenu, ili udvajati protivničke centre.

Nedostatak visine nije smetao Francuskoj u dva poraza protiv Španaca ovog vikenda. U subotnjem porazu 95:84, Francuzi su nadskočili Španiju (38:27), uhvativši čak 19 lopti u napadu. Dan kasnije u Alikanteu, Francuzi su ponovo izgubili 94:88, ali su opet bili bolji u skoku, 30:21.

Ima mnogo timova koji se u Srbiji i Crnoj Gori mogu isprečiti Francuzima na putu ka slavi. Gadu smatra aktuelne šampione Litvaniju za jednog od najopasnijih timova, zajedno sa Rusima i selekcijom domaćina.

- Takođe ne treba otpisati Italijane, jer igraju sa toliko srca, kao na Olimpijadi prošlog leta kad su došli do srebra. Mislim da treba spomenuti i Francusku u krugu favorita. Sa sadašnjom ekipom plasman u finale nije isključen – zaključio je Gadu.